公民档案利用权的产生始于法国大革命时期，美国档案学者谢伦伯格在《现代档案——原则与技术》中指出：法国的穑月法令中关于公众利用档案权利原则的确立，被称为是档案的“人权宣告”。德国档案学者厄恩斯特·波兹奈尔总结法国大革命对近现代档案事业的贡献之一就是：公民利用档案权利的确定。